US-Behörden sprengen einen Katalysatorring im Wert von einer halben Milliarde Dollar
US-Behörden haben einen Verbrecherring gesprengt, der angeblich mehr als gemacht hat 545 Millionen US-Dollar (846 Millionen AU$) vom Stehlen, Verkaufen und Extrahieren der Edelmetalle aus Katalysatoren und Abgasreinigungsvorrichtungen für Fahrzeuge, die mehr wert sind als ihr Gewicht in Gold.
Katalysatoren geraten ins Visier von Dieben, weil sie Edelmetalle wie Rhodium enthalten – pro Gramm etwa achtmal so viel wert wie Gold.
Diebe verkaufen die gestohlenen Katalysatoren gegen Bargeld an skrupellose Recycler, die Edelmetalle werden dann extrahiert und an Metallraffinerien verkauft.
Letzte Woche haben Strafverfolgungsbehörden in Kalifornien und acht anderen US-Bundesstaaten mehr als 32 Durchsuchungsbefehle vollstreckt – was zur Beschlagnahme von Vermögenswerten in Millionenhöhe führte, darunter Häuser, Bankkonten, Bargeld und Luxusfahrzeuge.
In einer Medienerklärung sagte das US-Justizministerium, dass 22 Personen in zwei getrennten Fällen in Kalifornien und Oklahoma wegen ihrer Beteiligung am Verbrecherring angeklagt wurden.
Gerichtsdokumente aus dem östlichen Bezirk von Kalifornien besagen, dass Tou Sue Vang, Andrew Vang und Monica Moua ein nicht lizenziertes Geschäft von ihrem Haus in Sacramento aus betrieben, wo sie gestohlene Katalysatoren von örtlichen Dieben kauften.
Die Familie Vang verkaufte die gestohlenen Katalysatoren später für mehr als 38 Millionen US-Dollar (59 Millionen AU$) an DG Auto in New Jersey, wo die Abgasfilter gegen Umweltverschmutzung von dem skrupellosen Unternehmen weiterverarbeitet wurden.
Das US-Justizministerium behauptet, DG Auto habe wissentlich die gestohlenen Katalysatoren gekauft und die Edelmetalle extrahiert und die Materialien für mehr als 545 Millionen US-Dollar (846 Millionen AU-Dollar) an eine Metallraffinerie verkauft.
Navin Khanna, Tinu Khanna, Daniel Dolan, Chi Mo, Wright Louis Mosley und Ishu Lakra wurden alle wegen ihrer Beteiligung am Betrieb der DG Auto festgenommen.
Die Angeklagten werden wegen Verschwörung zum Erhalt gestohlener Katalysatoren und Verschwörung zur Begehung von Geldwäsche angeklagt.
„Mit Kaliforniens höheren Emissionsstandards ist unsere Gemeinde zu einer Brutstätte für Katalysatordiebstahl geworden“, sagte Phillip A. Talbert, Staatsanwalt des Eastern District of California, in einer Medienerklärung.
„Letztes Jahr wurden Berichten zufolge in Kalifornien jeden Monat etwa 1600 Katalysatoren gestohlen, und auf Kalifornien entfallen 37 Prozent aller Ansprüche wegen Katalysatordiebstahl im ganzen Land.“
Foto archivieren.
In Oklahoma kauften weitere 13 Angeklagte Berichten zufolge gestohlene Katalysatoren von Dieben, bevor sie die Waren weiterverkauften und zur Bearbeitung an DG Auto in New Jersey schickten.
Gerichtsdokumente behaupten, DG Auto habe drei der 13 Angeklagten mehr als 64 Millionen US-Dollar für die gestohlenen Waren gezahlt – aufgeteilt zwischen Adam G. Sharkey (45 Millionen US-Dollar/70 Millionen AU-Dollar), Tyler James Curtis (13 Millionen US-Dollar/20 Millionen AU-Dollar) und Martynas Macerauskas (6 Millionen US-Dollar/9,3 Millionen AU$).
Das US-Justizministerium behauptet, DG Auto habe gewusst oder hätte wissen müssen, dass die Katalysatoren gestohlen wurden, als sie dafür bezahlten.
Der Anwalt des nördlichen Bezirks von Oklahoma, Clint Johnson, behauptet, im vergangenen Jahr seien in Tulsa – der zweitgrößten Stadt des Bundesstaates – mehr als 2000 Katalysatoren gestohlen worden.
Im August , ein Polizeieinsatz in der US-Stadt Portland, Oregon, deckte mehr als 44.000 aus Autoabgasen gestohlene Katalysatoren auf – mit einem geschätzten Straßenwert von 22 Millionen US-Dollar (34 Millionen AU-Dollar) zu dieser Zeit.
Früher in diesem Jahr, Die australische Polizei warnte Autobesitzer über die Zunahme von Katalysatordiebstählen aufgrund des steigenden Wertes der darin enthaltenen Edelmetalle.
Katalysatoren sind seit 1986 für alle neuen benzinbetriebenen Autos, die in Australien verkauft werden, vorgeschrieben, wodurch Emissionen und schädliche Gase wie Stickoxide und Kohlenmonoxid aus ihren Motoren reduziert werden.
Erfahrene Diebe brauchen weniger als zwei Minuten, um die umweltfreundlichen Abgasfilter zu stehlen, die so gut wie unmöglich aufzuspüren sind.
Berichten zufolge kroch ein Krimineller unter mindestens fünf Autos auf dem Parkplatz eines Einkaufszentrums in Sydney und entfernte den Katalysator von jedem.
Verräterische Anzeichen für einen fehlenden Katalysator sind lautere Auspuffgeräusche und ein unruhiger Motor.
Wenn Sie Informationen über den Diebstahl von Katalysatoren haben oder glauben, dass Ihrer gestohlen wurde, wenden Sie sich an Crime Stoppers (1800 333 000).
