Eine weitere Rennstrecke schließt in Australien: Wakefield Park schließt ab nächsten Monat „auf unbestimmte Zeit“.
Autoenthusiasten, die die Geschwindigkeit von den Straßen nehmen – indem sie ihre Fähigkeiten testen und die Leistung ihrer Fahrzeuge an Rennwochenenden testen – sind auf eine Straßensperre gestoßen, nachdem die Besitzer einer beliebten Rennstrecke im regionalen NSW angekündigt haben, dass die Anlage ab dem 1. September 2022 auf unbestimmte Zeit geschlossen wird , nach fast 30 Jahren Betrieb.
Der Wakefield Park Raceway in der Nähe von Goulburn (etwa 200 km und eine zweistündige Fahrt südwestlich von Sydney und etwa 100 km und eine einstündige Fahrt nordöstlich der Hauptstadt Canberra) wird gezwungen sein, den Betrieb ab Anfang nächsten Monats einzustellen nach der Eröffnung seiner Tore im Jahr 1993.
Als der Wakefield Park Raceway vor 30 Jahren als Austragungsort für Motorsport genehmigt wurde, war die Rennstrecke auf 48 Tage Nutzung pro Jahr beschränkt, aber in letzter Zeit ist sie seit mehr als 270 Tagen im Jahr in Betrieb.
Im Juni 2022 war Wakefield Park an 25 von 30 Tagen des Monats in Betrieb.
Nach der Schließung des Amaroo Park Raceway am nordwestlichen Rand von Sydney im Jahr 1998 und des Oran Park Raceway am südwestlichen Stadtrand im Jahr 2010 – beide aufgrund der Zersiedelung der Städte – ist Wakefield Park die dritte Motorsportstrecke in NSW, die ihre Pforten geschlossen hat in 24 Jahren.
Der Niedergang des Wakefield Park Raceway hinterlässt NSW mit dem Sydney Motorsport Park am Eastern Creek und kleineren Privatstrecken wie dem Luddenham Raceway im Westen Sydneys und dem Pheasant Wood Circuit in der Nähe von Marulan, wobei die beiden letzteren kürzere Strecken und weniger Einrichtungen haben als der zukünftige Veranstaltungsort abgeschlossen.
Im Jahr 2007 wurde die Wakefield Park-Anlage vom Benalla Auto Club (der die Winton-Motorrennstrecke in der Nähe von Benalla betreibt, etwa 200 km und zwei Autostunden nördlich von Melbourne) gekauft. Damals investierte es in die Oberflächenerneuerung der Wakefield Park Rennstrecke und die Modernisierung der Anlagen.
Der Wakefield Park Raceway wurde im Juni 2021 gebremst, als der Goulburn Mulwaree Council den Antrag des Benalla Auto Club auf Modernisierung der Boxenanlagen von Wakefield Park unter Berufung auf Faktoren blockierte, die „weitgehend auf Lärm und sozialen Auswirkungen beruhen“.
Der Benalla Auto Club reagierte, indem er den Goulburn Mulwaree Council vor das New South Wales Land and Environment Court brachte und versuchte, eine Genehmigung für die Upgrades zu erhalten.
Im Juli 2022 genehmigte das New South Wales Land and Environment Court den Antrag des Benalla Auto Club unter der Bedingung, dass strenge Lärmbeschränkungen umgesetzt werden, unabhängig davon, ob die geplanten Upgrades durchgeführt wurden.
Zu den Bedingungen gehörten Lärmgrenzwerte von nicht mehr als 95 Dezibel an vier Tagen im Monat – fünf Dezibel mehr als der gesetzliche Grenzwert für Abgasgeräusche für Straßenfahrzeuge und ein Dezibel höher als der Grenzwert für Motorräder.
Diese Grenze beschränkt den Betrieb der Schaltung effektiv auf vier Tage pro Monat oder 48 Tage pro Jahr, was laut Schaltungseigentümern sie finanziell unrentabel macht.
Im Interview mit der Motorsportzeitschrift Automatische Aktion , Bruce Robertson, Vizepräsident des Benalla Auto Club, sagte: „Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es keine unmittelbare Lösung für die Probleme, die uns das Land- und Umweltgericht vorgeworfen hat, wir können rechtlich nichts mehr tun.
„Wir können nicht operieren. Niemand kann an vier Tagen im Monat eine Geschäfts- oder Freizeiteinrichtung betreiben. Das geht nicht.
„Die Schließung des Standorts hat massive Auswirkungen, nicht zuletzt für unsere hauptamtlichen Mitarbeiter und ihre Familien, denen aufgrund der uns auferlegten Auflagen leider die Kündigung droht.
„Diese Entscheidung ist nicht anfechtbar, da kein Rechtsfehler vorliegt, sodass die Landesregierung mit anderen gesetzgeberischen Instrumenten einen Weg finden muss.“
Die Betreiber des Wakefield Park Raceway sagen, dass der Veranstaltungsort jedes Jahr 17 Millionen US-Dollar in die lokale Wirtschaft gepumpt hat; Einige schätzen, dass die finanziellen Auswirkungen der besuchenden Revheads näher bei 35 Millionen US-Dollar pro Jahr liegen.
„Es ist eine schreckliche Entscheidung für den gesamten Motorsport in New South Wales“, sagte Robertson in einem Interview mit Automatische Aktion . „Wenn die Regierung lebensfähige Motorsportanlagen für ihre Bürger haben will, eine Industrie, die Tausende von Menschen beschäftigt, möchte ich hinzufügen, dann müssen sie dieses Gerichtsurteil zur Kenntnis nehmen und handeln.“
Neben der Austragung von professionellem Motorsport wurde der Wakefield Park Raceway für Veranstaltungen wie Breitensport, Fahrertrainingskurse und Streckentage genutzt, bei denen Fahrer von straßenzugelassenen Autos ihre Grenzen in einer kontrollierten Umgebung ausloten konnten.
